Un material
peligroso es toda aquella sustancia sólida, líquida o gaseosa que por sus
características físicas, químicas o biológicas puede ocasionar daños a las
personas; medio ambiente; instalaciones y/o equipos, También son llamados
Hazmat por su abreviación en inglés hazard-peligroso y material-material. Los
materiales peligrosos se clasifican según las Naciones Unidas (UN) de la
siguiente manera:
Clasificación de materiales peligrosos
Clase 1:
Explosivos
Comprende de
sustancias explosivas, artículos explosivos y sustancias que producen efecto
explosivo pirotécnico. Se subdivide en seis subclases:
1.1 Materiales y
artículos que presentan riesgo de explosión de toda la masa (como la
nitroglicerina y la dinamita).
1.2 Materiales y
artículos que presentan riesgo de proyección, pero no de explosión de toda la
masa.
1.3 Materiales y
artículos que presentan riesgo de incendio y de que se produzcan pequeños
efectos de onda de choque o proyección, pero no un riesgo de explosión de toda
la masa.
1.4 Materiales y
artículos que no presentan riesgos notables. Generalmente se limita a daños en
el embalaje.
1.5 Materiales
muy poco sensibles que presentan riesgo de explosión de toda la masa pero que
la posibilidad de explosión es remota.
1.6 Materiales
extremadamente insensibles que no presentan riesgo de explosión de toda la
masa.
Clase 2:
Gases
Se refiere a
cualquier tipo de gas comprimido, licuado o disuelto bajo presión. Se
distinguen tres subclases:
2.1 Gases
inflamables. Incluyen generalmente a hidrocarburos procedentes de la
destilación del petróleo o de fuentes de gas natural (propano, hidrógeno).
2.2 Gases no
inflamables, no venenosos y no corrosivos. Son gases que no se queman con
facilidad, y la combustión puede llevarse a cabo solo en condiciones extremas
(nitrógeno, helio).
2.3 Gases
venenosos. Conformado por mezclas estables de gases, pero capaces de reaccionar
con los compuestos orgánicos de las células produciendo la muerte (Cloro,
fosgeno).
2.4 Gases
corrosivos.
Clase 3:
Líquidos
Son líquidos, mezclas
de líquidos, o líquidos conteniendo sólidos en solución o suspensión, que
liberan vapores inflamables a temperaturas relativamente bajas. Estas se
clasifican de acuerdo al punto de inflamabilidad, esto es, la temperatura más
baja a la que el líquido desprende vapores en cantidad suficiente para formar
una mezcla inflamable en las proximidades de su superficie (gasolina).
3.1 Punto de
inflamabilidad bajo (inferior a -18º C).
3.2 Punto de
inflamabilidad medio (igual o superior a -18º C e inferior a 23º C)
3.3 Punto de
inflamabilidad alto (igual o superior a 23º C e inferior a 61º C) En esta clase
también se incluyen igualmente las materias sólidas en estado fundido cuyo
punto de inflamación es superior a 61º C y que sean entregadas al transporte o
transportadas en caliente a una temperatura igual o superior a su punto de
inflamación. También se incluyen las materias líquidas explosivas
desensibilizadas (materias líquidas explosivas preparadas en solución o en
suspensión en agua o en otros líquidos de modo que formen una mezcla líquida
homogénea exenta de propiedades explosivas).
Clase 4:
Sólidos
Incluye a las
sustancias espontáneamente inflamables y sustancias que en contacto con el agua
emiten gases inflamables. Son las sustancias que se encienden con facilidad, y
que en consecuencia representan un peligro de incendio bajo las condiciones
industriales normales.
4.1 Sólidos
inflamables. Son sólidos que en condiciones normales de transporte son
inflamables y pueden favorecer incendios por fricción (magnesio, Fósforo rojo).
4.2 Sustancias
que pueden presentar combustión espontánea. Son espontáneamente inflamables en
condiciones normales de transporte o al entrar en contacto con el aire (Fósforo
blanco).
4.3 Sustancia
que en contacto con el agua despide gases inflamables o tóxicos (sodio,
potasio).
Clase 5:
Oxidantes
5.1 Oxidantes.
Son sustancias que, aun sin ser combustibles, causan o contribuyen a la
combustión al liberar oxígeno. No se confunda con las sustancias oxidantes o
receptoras de electrones en reacciones químicas (ver
Reducción-oxidación)(nitrato de amonio, peróxido de hidrógeno).
5.2 Peróxidos
orgánicos. Compuestos orgánicos con estructura bivalente O-O, térmicamente
inestables, capaces de descomponerse en forma explosiva y violenta. Son
sensibles al calor o a la fricción.
Clase 6:
Venenos
6.1 Sustancias
venenosas. Son sólidos o líquidos que pueden causar efectos graves y
perjudiciales para la salud del ser humano si se inhalan sus vapores, se
ingieren o entran en contacto con la piel o las mucosas (cianuro de potasio,
Cloruro de mercurio (I), Cloruro de mercurio (II)).
6.2 Sustancias
infecciosas. Son materiales que contienen microorganismos patógenos viables o
toxinas de los que se sabe o se sospecha pudieran originar enfermedades en
humanos y en animales (como el bacilo causante del carbunco y el virus del
sida).
Clase 7:
Radiactivos
Se entiende por
material radiactivo a todos aquellos que poseen una actividad mayor a 70 kBq/kg
(kilobequerelios por kilogramo) o su equivalente de 2 nCi/g (nanocurios por
gramo) (Uranio, Plutonio).
Clase 8:
Corrosivos
Son sustancias
ácidas o básicas que causan lesiones visibles en la piel y otros tejidos vivos
o corroen los metales. Algunas de estas sustancias son volátiles y desprenden
vapores irritantes; pueden desprender gases tóxicos cuando se descomponen
(hidróxido de Sodio, ácido sulfúrico).
Clase 9:
Mezclas peligrosas
Son sustancias
que presentan peligros para el hombre y el medio ambiente, pero sus efectos
sobre éstos no clasifican como ninguna de las clases anteriores (por ejemplo,
el hielo seco).
9.1 Cargas
peligrosas que están reguladas en su transporte, pero no pueden ser incluidas
en ninguna de las clases antes mencionadas (asfalto caliente).
9.2 Sustancias
peligrosas para el medio ambiente.
9.3 Residuos
peligrosos y corrosivos.
Manejo de materiales peligrosos
Cuando los
materiales peligrosos no son manipulados, almacenados, transportados
adecuadamente, tomando todas las medidas de seguridad, estos pueden producir
accidentes, estos accidentes pueden ser de grande envergadura y/o pequeños, en
algunas ocasiones solo se tratan de amagos de incendio fácilmente controlables,
otras veces se trata de explosiones e incendios descontrolados.
Emergencias de manejos peligrosos
Un accidente con
materiales peligrosos, requiere de una respuesta inmediata, organizada y
eficiente, las personas adecuadas que se requiere para dar esta respuesta,
deben ser personas entrenadas, capacitadas y autorizadas para realizar el
control de accidentes con materiales peligros, es importante mencionar que no
cualquiera debe participar en la respuesta a este tipo de accidentes.
EPP
Para el manejo y
para la respuesta a emergencias con materiales peligrosos, es necesario
utilizar el EPP adecuado, este EPP esta mencionado en las MSDS del material,
El entrenamiento y la capacitación de seguridad es importante cuando se trabaja con materiales peligrosos.
